Es un proyecto de investigación financiado por el AHRC que reúne a un equipo diverso de conservadores, cineastas, antropólogos, sociólogos e historiadores de Ghana, Brasil, Dominica y Gran Bretaña para explorar de manera creativa cómo se recuerdan, movilizan y cuestionan las historias de la esclavitud atlántica entre las comunidades afectadas por sus legados.

Las investigaciones sobre el desarrollo y la naturaleza de la esclavitud atlántica revelan múltiples injusticias y experiencias en todo el mundo. Estas experiencias adquieren significados distintos según el contexto y la comunidad, especialmente entre aquellos grupos afectados negativamente por el sistema. En medio de esta diversidad, las historias de la esclavitud atlántica se convierten en un punto de conflicto sobre la mejor manera de conmemorar ese pasado. Es precisamente en este espacio generativo de debate y construcción de significados diversos donde opera el proyecto «La esclavitud y sus legados».

En vísperas

del bicentenario de la abolición británica de la trata de esclavos (2007), muchas personas en Europa y Estados Unidos daban por sentado que existía un «nosotros» que coincidía en cuáles eran los agravios fundamentales de la esclavitud, así como en las formas adecuadas —y los responsables— de representarla en museos, sitios patrimoniales y otros espacios públicos. Hoy en día, tales suposiciones son cuestionadas públicamente de diversas maneras. Movimientos de protesta —desde *Rhodes Must Fall* y *Black Lives Matter* hasta la *Repair Campaign*— han puesto de relieve el papel fundamental de la esclavitud racial en la configuración del orden social y político moderno de Europa y Estados Unidos, así como sus legados persistentes en las comunidades afectadas. Esto ha impulsado un cuestionamiento sobre cómo se narran, visualizan y conmemoran públicamente —o no— el pasado de la esclavitud y el abolicionismo, así como las secuelas que perduran en la actualidad.

Los cambios recientes en la labor

museística han otorgado un papel central a la autoridad del público y a las prácticas participativas, dando lugar a comunidades que lideran la creación de contenidos. Sin embargo, las voces de quienes viven en el Sur Global y experimentan los legados vivos de la esclavitud han estado mayoritariamente ausentes de los debates que propiciaron dichos cambios. Las narrativas sobre la esclavitud transatlántica no son estáticas ni se limitan a un pasado único y definido; por el contrario, son objeto de disputa tanto entre grupos distintos como en el seno de los mismos, ya que las personas ocupan posiciones diferentes frente al pasado esclavista y conciben futuros diversos. Como afirmó una vez Stuart Hall, todo lo histórico está «sujeto al continuo "juego" de la historia, la cultura y el poder» (Hall, 1990: 225).

Evidentemente, el reconocimiento de la esclavitud como «un pasado que no ha pasado» (Trouillot, 1995) se ha convertido en una preocupación relevante para muchas instituciones culturales. Hoy en día, los conservadores de museos se preguntan cómo los museos y otros lugares de memoria pueden arrojar luz sobre la herida nacida con la modernidad capitalista, o bien repararla o resarcirla (Cardonna, 2021). Al reconocer el entrelazamiento ineludible entre pasado, presente y futuro, los investigadores también han comenzado a plantearse: «¿Qué deseamos del pasado? ¿Qué esperamos recuperar?» (Connolly y Fuentes, 2016: 115) y ¿cuál es la historia de la esclavitud que «debemos contar desde el presente que nosotros mismos habitamos»? (Best y Hartman, 2005: 5).

Nuestra misión consiste en

incluir y amplificar voces y perspectivas menos escuchadas del Sur y del Norte mediante la investigación, el diseño y la evaluación de nuevas formas de gestionar la cultura material y los lugares de memoria asociados a la esclavitud atlántica. Fundamentalmente, nuestro enfoque busca una práctica descolonial, al tiempo que se nutre de los ideales de inclusión y trabajo en equipo propios del modelo de investigación Thrive.

El proyecto *Slavery and its Legacies* (La esclavitud y sus legados) dinamiza y complejiza las cuestiones anteriores al atender a la diversidad existente tanto dentro de cuatro países —Ghana, Brasil, Dominica y Gran Bretaña— como entre ellos, así como entre regiones, comunidades o sitios específicos de dichos territorios. Aunque los ghaneses, brasileños, dominicanos y las personas de la diáspora africana en Gran Bretaña habiten «a raíz» de la esclavitud (Sharpe, 2016), nos interesan las particularidades de estas historias, la forma en que se interpretan estas «vidas posteriores» (Hartman, 2001) de la esclavitud y cómo, guiados por tal diversidad, es posible (re)imaginar y representar el pasado esclavista.

En Ghana, Brasil, Dominica y Gran Bretaña, el equipo examinará la relación entre las historias y las vidas posteriores divergentes de la esclavitud, así como las luchas sociales y políticas en torno a las memorias y narrativas de la esclavitud que perturban continuamente este pasado —o nos hacen volver a él—, un pasado que permanece inquieto e inquietante. El proyecto aborda la importancia del género en la configuración de las historias de esclavización y de las representaciones contemporáneas del pasado. Asimismo, atendemos a las historias del cimarronaje —o *aquilombar*—, las cuales ofrecen perspectivas divergentes sobre el entrelazamiento de pasados, presentes y futuros.

Por ello, nos preguntamos:

¿Qué significa la ausencia de un pasado único, de un presente único y de un «nosotros» unificado para narrar la historia de la esclavitud o para reivindicar el pasado, desde la perspectiva de los conservadores encargados de interpretar ante el público la cultura material asociada a la esclavitud transatlántica?

El proyecto también plantea cómo pueden narrarse las historias de la esclavitud. Ante el carácter parcial y fragmentario de los archivos coloniales, los conservadores se ven obligados a trabajar con ausencias y pérdidas. A través de un diálogo crítico sobre cuestiones de agravio, reparación, justicia y cierre, los estudios sobre la experiencia negra han identificado la «ausencia material no como un punto final, sino como una oportunidad para enfoques creativos» (Van Horn, 2024). El equipo partirá de estas ideas y seguirá la trayectoria de los objetos inquietos con los que trabajan los conservadores: materiales que se deterioran con el tiempo, restos enterrados que son desenterrados y objetos en préstamo que regresan a sus colecciones de origen.

Los objetos musealizados, los sitios patrimoniales e incluso los paisajes (Glissant, 1989) disponibles para la construcción de significados y la narración de historias se transforman también mediante «el juego del tiempo, la cultura y el poder», generando continuamente nuevos desafíos curatoriales.

Las voces de las comunidades más marginadas por la esclavitud suelen estar ausentes de los debates académicos, profesionales y públicos sobre la práctica curatorial. Partiendo de investigaciones recientes sobre cómo los museos se desarrollan y funcionan junto a otras tecnologías de confinamiento —como prisiones, manicomios y zoológicos—, nos preguntamos si nuevas prácticas curatoriales pueden ayudar a reconectar a las personas y actuar como tecnologías de libertad.

Desde el punto de vista metodológico, el proyecto impulsará el aprendizaje colaborativo basado en objetos y la creación cinematográfica participativa —incluyendo a comunidades marginadas de cada país— para fomentar prácticas más equitativas de generación y difusión de conocimiento.

Mediante estas prácticas, buscamos enfoques curatoriales que trasciendan el objeto y se alejen de las convenciones tradicionales de autoridad y jerarquía curatorial.

El proyecto *Slavery and its Legacies* (La esclavitud y sus legados) ha sido desarrollado conjuntamente por académicos, conservadores y cineastas del Sur y del Norte globales que afrontan los múltiples desafíos que plantea la esclavitud en Ghana, Brasil, Dominica y el Reino Unido. El proyecto busca poner en práctica los conocimientos y métodos emergentes que genera, dado que los museos de tres de las ubicaciones participantes renovarán sus exposiciones sobre la esclavitud durante el transcurso del proyecto. Así, los hallazgos de la investigación alimentarán directamente estos procesos, permitiendo integrar la investigación en la práctica curatorial —un enfoque de «proceso en la práctica»— y abriendo oportunidades para la reflexión, la retroalimentación y la futura adopción de estos métodos más allá de la duración del proyecto. ---

Best, S. y Hartman, S. (2005) Fugitive justice. Representations, 92

Caradonna, V. (2021). ‘All the things happening outside of the museum push me back in’: thinking through memory and belonging in Amsterdam’s Tropenmuseum. International Journal of Heritage Studies, 28 Connolly, B. y Fuentes, M. (2016). ‘Introduction: From Archives of Slavery to Liberated Futures?’ History of the Present, 6 Glissant, E. (1989) Caribbean Discourse: Selected Essays, University of Virginia Press. Hall, S. (1990) "Cultural Identity and Diaspora", en Identity, Community, Culture, Difference

Hartman, S. (2001) Lose Your Mother

Sharpe, C. (2016) In the wake: On blackness and being.

Trouillot, M. (1995) Silencing the Past

Van Horn, J. (2024) ‘An “Active Absence”: the Materiality of Lost Images’.